Arnold Sports Festival v sobě už od roku 2002 zahrnuje také klání profesionálních strongmanů, které si od té doby získalo prestiž, která si ničím nezadá ani se soutěží World's Strongest Man. Na letošní ročník získalo pozvánku deset závodníků, mezi nimiž měli brutální početní převahu borci ze Severní Ameriky. Čest Evropy hájili aktuální nejsilnější muž světa z Velké Británie Tom Stoltman a Hafthor Björnsson z Islandu, který si Arnold Strongman Classic po svém comebacku zvolil za další soutěžní zastávku. Největším favoritem byl Kanaďan Mitchell Hooper, který dokázal na "Arnoldu" zvítězit už na dvou předchozích ročnících a v posledních třech letech posbíral díky konzistentním výkonům tituly i z řady dalších světových soutěží.
Celá sestava vypadala následovně:
Mitchell Hooper (Kanada)
Tom Stoltman (Velká Británie)
Hafthor Björnsson (Island)
Bobby Thompson (USA)
Maxime Boudreault (Kanada)
Evan Singleton (USA)
Trey Mitchell (USA)
Lucas Hatton (USA)
Austin Andrade (USA)
Nick Guardione (USA)
Soutěž byla dvoudenní a na každý soutěžní den připadly tři disciplíny, z nichž některé byly letos dost netradiční. Páteční trojka zahrnovala mrtvý tah na prodloužené ose, Overhead Medley a vynášení známé arnoldovské "ohrady" na šikmou rampu. Sobotní druhá polovina soutěže přinesla výraz s olympijskou činkou, zajímavou kombinaci přenášení klád a tažení saní a zdvih Atlasových kamenů na rameno.
V ostrém kontrastu se soutěží World's Strongest Man bylo Arnold Strongman Classic také letos živě a zdarma přenášeno na YouTube, za což si pořadatelé zaslouží velkou pochvalu. Strongmani se na pódiu během přenosu střídali se strongwoman závodnicemi, jejichž závod zahrnoval na chlup stejné disciplíny, pochopitelně ale s menšími váhami. V ženské části soutěže zvítězila portorická závodnice Inez Carrasquillo, která se ve všech disciplínách umístila do 5. místa a zaujala hlavně svým výkonem na výrazu s olympijskou činkou, kde s až absurdní lehkostí vyšvihla světový rekord 160 kg.
Elephant Bar Deadlift
Soutěž otevřel mrtvý tah na maximální váhu na prodloužené ose bez použití dresu, pouze s páskem a klasickými trhačkami. "Mrtvola" měla od začátku jasného favorita. Hafthor Björnsson měl spadeno nejen na maximální počet bodů za vítězství v první disciplíně, ale také na světový rekord a s ním spojený finanční bonus 101 000 dolarů. 501 kg nakonec od země odlepit nedokázal, i na jeho předchozí úspěšný pokus se 465 kily ale byli ostatní krátcí. Mitchell Hooper bral druhé místo se 450 kily a třetí místo vybojoval Bobby Thompson, který si vylepšil svůj osobní rekord na 447 kg.
Overhead Gauntlet
V rámci Overhead Medley měli závodníci dvě minuty na to, aby dostali nad hlavu postupně 113kg obří jednoručku, 125kg přírodní kámen a poté co nejvíckrát buď 175kg, nebo 195kg kládu. Úspěšný zdvih jednoručky, kamene a každé opakování s lehčí kládou byly ohodnoceny jedním bodem a každé opakování se 195 kily dokonce deseti body. Ovšem i ten, kdo si věřil na těžší kládu, tzv. "Austrian Oak", musel nejprve přejít přes jednoručku a kámen, což rozhodně nebyla jen formalita
Nejlépe se dařilo Austinu Andrademu, Mitchellu Hooperovi, Treyi Mitchellovi a Lucasi Hattonovi, kteří dostali nad hlavu desetibodový "Austrian Oak". Austin a Mitchell jednou a Trey s Lucasem dokonce dvakrát. Body za první místo v disciplíně si odnesl Lucas Hatton, který to zvládl o 6 vteřin rychleji než Trey Mitchell.
Timber Carry
Poslední disciplínou prvního dne bylo vynášení 400kg dřevěné ohrady na 11metrovou rampu. Trhačky zakázány. Pokud závodník během půl minuty nedokázal odnést ohradu až za cílovou čáru, byla mu místo času zapsána vzdálenost. Ohradu bylo možné vícekrát pokládat a zvedat, nesměla se ale po podlaze posouvat. Opakovaně zvedat 400 kilo ovšem není žádný med, zvlášť na nakloněné rovině, a ohrada dala závodníkům, kteří předtím nechali velkou část sil už na mrtvém tahu, pěkně zabrat.
Až do cíle ji dokázala donést polovina závodního pole, přičemž nejrychlejší byl Mitchell Hooper s 10,77 vteřinami. Následovali ho Lucas Hatton s 12,37 vteřinami a s větším časovým odstupem Evan Singleton, který ohradu odhodil za čáru bezmála po 18 vteřinách. Mitchell vítězstvím na ohradě upevnil své průběžné vedení po prvním dni, který mu vynesl 27 bodů. 4 body na něj ztrácel druhý Lucas Hatton a 5 bodů třetí Hafthor Björnsson.
Hattonovo druhé místo po prvním dni bylo vzhledem k tomu, že se jednalo o jeho debut na Arnold Strongman Classic, skvělým překvapením, první den naopak vůbec nevyšel Tomu Stoltmanovi, který pátek končil až na 8. místě s 11 body.
The Big Jerk
Výraz z bloků s olympijskou činkou je cvik, který je na strongmanských závodech vidět velmi zřídka. Na "Arnoldu" ale tato disciplína přinesla skvělou podívanou a velké emoce, a to i v ženské části soutěže, kde bylo u některých soutěžících k vidění i provedení s držením před tělem. Chlapi vyráželi činku shodně z položení za krkem a dá se předpokládat, že řada z nich se musela v přípravě výrazně zaměřit na zlepšení mobility ramen, aby byli schopni cvik efektivně a bez zranění provádět. Činku si odebírali z bloků, jejichž výšku si každý volil individuálně, a pro zapsání úspěšného pokusu ji na bloky museli opět položit či odhodit.
K nejvyšší váze se ve svých čtyřech pokusech propracoval fantastický nováček Lucas Hatton, který dostal nad hlavu 247 kg. Následovali ho Mitchell Hooper a Trey Mitchell s 242 kg a za zmínku určitě stojí i 232kg výkon Hafthora Björnssona, který mu sice vynesl "pouze" dělené 4. místo v disciplíně, dal ale stejně jako solidní umístění v Overhead Medley tušit, že se Thorovy výkony v overhead disciplínách po zranění prsního svalu začínají vracet na světovou úroveň.
Do druhého dne už nenastoupil Kanaďan Maxime Boudreault, který odstoupil kvůli zranění. Zbývajících devět borců už však dokončilo celý závod.
Timber Trial
Naložit dvě dřevěné klády na saně a saně pak pozadu odtáhnout za čáru. V principu svižná a běhavá disciplína, nebýt toho, že saně naložené kládami měly vážit téměř 800 kilo. Disciplína jako stvořená pro řeckého "sledmastera" Kyriakose Grizzlyho, který však letos bůhvíproč nedostal na "Arnolda" pozvánku.
Z aktuálních profíků byl nejrychlejší Hafthor, který v přenášení klád těžil z délky svého kroku a v tažení saní pak ze silného deadliftu i vysoké tělesné hmotnosti. Saně měl v cíli za 31,21 vteřin. Druhé místo bral tradičně atletický Mitchell Hooper, který dokázal zhruba o 2 vteřiny předstihnout třetího Toma Stoltmana a získal tak další cenné body do závěru soutěže.
Atlas Stone To Shoulder
Poslední disciplína přinesla podobný systém hodnocení jako Log Lift v rámci Overhead Medley z prvního dne. Závodníci měli na výběr dva Atlasy, z nichž těžší měl 184 kg a lehčí 163 kg, a bylo na nich, který si "vyhodí" na rameno. Za těžší bylo 10 bodů a za lehčí 1 bod. Aby byl pokus vyhodnocen jako úspěšný, musel závodník držet kámen na rameni alespoň chvíli pouze jednou rukou, dokud neuslyšel "down" signál rozhodčího, a pak ještě musel kámen odhodit zpět na podložku před sebe. Pokud by se jí kámen nedotknul, byl by pokus vyhodnocen jako neplatný. Toto pravidlo bylo zavedeno, aby zvýšilo bezpečnost závodníků, někdy se ale zdálo, že působí spíše opačně, když se závodník nebo závodnice v poslední chvíli snažili krkolomně odhodit Atlas tak, aby se dotknul podložky. V případě jedné závodnice se pokus změnil téměř v hod Atlasem, když se během hledání rovnováhy ocitla s kamenem na rameni daleko za podložkou. Z hlediska bezpečnosti tato disciplína přinesla dost infarktových momentů, zejména pak v ženské části.
Na Atlasech exceloval Austin Andrade, který zapsal čtyři opakování s těžším kamenem a odnesl si první místo v disciplíně. Průběžně druhý nováček Lucas Hatton stále ještě živil teoretickou naději na titul. Na vedoucího Mitchella Hoopera ztrácel 4 body, a kdyby sebral dost bodů a Mitchell na Atlasech vyhořel, mohl se na poslední chvíli vyhoupnout do čela. Nakonec předvedl solidní výkon a s těžším kamenem zapsal tři platná opakování, Mitchell ale nenechal nic náhodě a dvěma opakováními s těžším kamenem bral body za dělené třetí místo v disciplíně a celkové vítězství. Na Arnold Strongman Classic si tak připsal už třetí titul v řadě a ukázal, že umí vítězit i bez svého pověstného knírku.
Víte, že...
