O víkendu se v Las Vegas v Nevadě odehrál galavečer UFC Fight Night 88: Almeida vs. Garbrandt. I přesto, že se galavečer konal
v Mekce MMA, startovní listina byla naplněná hlavně borci z nižších pater žebříčku. 8 z 12 zápasů skončilo na body.
V prvním zápase se v těžké váze utkali dva američtí nováčci, Chris De La Rocha a Adam Milstead. Milstead se od začátku prezentoval jako tvrdší a přesnější striker a De La Rochovy pokusy o takedown úspěšně eliminoval. Ve druhém kole už měl Rocha zválcovaný obličej, ale vypadalo to, že fyzické síly dochází paradoxně Milsteadovi. Milstead si ale z občasných výpadů připisoval další hity. V momentu, kdy De La Rocha schytal sérii ran a na jeho obličeji už nešlo najít ani centimetr, který by dosud nebyl pokrytý krví, sudí zápas ukončili. Možná trochu předčasně, De La Rocha se hněval, ale nepředvedl v zápase v podstatě vůbec nic a není příliš pravděpodobné, že by jej ještě dokázal otočit. Adam Milstead vkročil do UFC vítěznou nohou, ale musí zapracovat na kondici.
Erik Koch
Hodně očekávaný byl duel mezi Aljamainem Sterlingem (4 - 0 UFC) a Bryanem Carawayem (5 - 2 UFC). Utkání bylo vyhrocené, protože hlavně Sterling si nebral servítky a nabídl pořádný trashtalk. Začátek zápasu asi moc lidí nepředpovídalo - Caraway šel na zem a Sterling jej celé kolo kontroloval a trestal, takže byl Caraway rád, že se dožil druhého. Tam ale začalo jeho představení. Tvrdými hity a následným takedownem Sterlingovi topil celé druhé kolo a bylo jasné, že třetí rozhodne. Lepším byl opět Bryan Caraway, který se tak stal na body vítězem zápasu. Po utkání mluvil o titulu, ale co si budeme povídat, do toho má ještě hodně daleko. Sterling prohru přijal bez protestů s tím, že se příliš vyšťavil v prvním kole.
V lehké váze bojoval po pauze Erik Koch (3 - 3 UFC) s kanadským Shanem Campbellem (1 - 2 UFC). Koch ukázal, že nezrezivěl; v prvním kole se blýskl kopem do hlavy a především dobrými klinči plnými kolen a loktů. Ve druhém kole si došel pro takedown a kickboxer Campbell nenašel odpověď na jeho rear-naked choke. Submission tak vyhrává Erik Koch.
Jake Collier
Ve střední váze se utkal Jake Collier (1 - 2 UFC) s brazilským nováčkem Albertem Udou. V prvním kole si oba borci vyměňovali striky a předvedl se hlavně Uda, který soupeři zlomil nos. Collier se ale nenechal zastrašit a ve druhém kole sázel jednu krásnou ránu za druhou a zejména jeho otočky měly sílu. Po kopu z otočky do břicha se Uda bezmocně skácel k zemi a bylo rozhodnuto! Výhru i bonus za výkon večera si připisuje Jake Collier.
V lehké váze bojovali Abel Trujillo (5 - 2, 1 NC) a nováček Jordan Rinaldi. I když byl Trujillo papírovým favoritem, dost se nadřel. Nedařilo se mu soupeře zpacifikovat a nad vodou ho držely především takedowny a zápasení. Ve třetím kole pak začal Rinaldi fyzicky odcházet a Abel Trujillo si těsnou bodovou výhru nenechal vzít. Nyní má tři výhry v řadě, i když se od něj patrně očekával lepší výkon.
Patrně nejošklivější zápas i tak ne moc pěkného galavečera obstaraly Jessica "Evil" Eye (1 - 3, 1 NC) a Sarah McMann (2 - 3 UFC). Obě dámy se dobře znají z tréninku a utkání to spíš uškodilo. Bylo vidět, že k sobě mají respekt. Eye vypadala, že se bojí takedownů, a taky hlavně schytávala. Ve třetím kole měla světlejší momenty, nicméně to nestačilo a na body vyhrává Sarah McMann. Eye má tak nepříliš oslnivou bilanci 1 - 4 (i když reálně 2 - 3, protože jednu prohru si vykoledovala pozitivním testem na marihuanu) a má nad čím přemýšlet.
Jeremy Stephens
Hlavní část galavečera zahájili "Irský drak" Paul Felder (3 - 2 UFC) a Joshua Burkman (6 - 7, 1 NC UFC). Burkman si v prvním kole dělal prostor lowkicky, a když to vypadalo, že mu Felder zatopí, připsal si takedown. Pak se ale Felder probudil, ve druhém kole začal konečně trefovat rány a ve třetím udělal Burkmanovi nepěkný šrám na obličeji. Burkman se ještě nadechl k závěrečnému náporu, ale nestačilo to. Na body tak vyhrává Paul Felder.
Trošku podivný zápas předvedli Lorenz Larkin (3 - 5 UFC) a Jorge Masvidal (6 - 3 UFC), od kterých se čekala ostrá štípaná. Masvidal byl ale pasivní, a zatímco Larkin se snažil bodovat v postoji, Masvidal s úsměvem inkasoval rány a sám předváděl jen málo. Úsměv mu začal mrznout ve třetím kole, když začínal tušit, že utkání neběží zcela v jeho režii. Náporem si vynutil dva pokusy o submission, ale Larkinovi se dařilo utíkat. Na body vyhrává Lorenz Larkin, Masvidal v poslední době hledá ztracenou formu.
Ve střední váze bojovali znovuzrozený Chris Camozzi (9 - 7 UFC) a brazilský Vitor Miranda (3 - 1 UFC). I když byl favoritem Miranda, Camozzi mu nenechal v utkání žádný prostor. V postoji byl mnohem lepší, a když se oba borci dostali na zem, Camozzi nejprve vyklouzl a v dalším zemařském intermezzu se dostal ke gnp, ze kterého si Miranda odnesl zkrvavené obočí. Camozzi měl i možnosti zápas ukončit, hlavně v klinčích, ale byl opatrný a nechal souboj dojet do konce. Na body suverénně vyhrává Chris Camozzi a teď, když je znovu na válečné stezce, by si rád podal nějakého elitnějšího soupeře.
Rick "The Horror" Story
Ve welteru se utkali belgický bijec Tarec Saffiedine a Rick "The Horror" Story. Oba borci si pochvalovali přípravu - Saffiedine se zaměřil na sílu a tvrdost, Story (jenž se vrátil po pauze způsobené zraněním) vyprávěl, že měl kemp kompletně přizpůsobený sobě - trenéry na různé disciplíny, pečlivě vybrané sparingpartnery - a spokojenější s přípravou prý nikdy nebyl. A nakonec to bylo vidět, Saffiedine skutečně prožil horor. Story udával tempo, tvrdými ranami usměrňoval soupeře a bral mu vítr z plachet, narážel Belgičana na klec a okopával mu nohy. Saffiedine nic nevymyslel a na body tak vyhrává Rick Story.
Co-main event obstarali v pérové váze Jeremy Stephens (11 - 11 UFC) a exšampión Renan Barao (8 - 2 UFC). Favorit Barao se ze začátku dobře hýbal a vypadal ostřejší, ale po několika neúspěšných pokusech o takedown evidentně ztratil tempo a Stephens se začal prosazovat. Jeho těžké háky a zvedáky zahnaly Baraa do defenzívy. Ve třetím kole se brazilský bijec pokusil o tlak, ale ukázalo se, že v přestřelkách má větší sílu Stephens. Barao už zápas zvrátit nedokázal a překvapivým vítězem se tak stává Jeremy Stephens. Oba borci si ale připsali prémii za zápas večera.
Největší řežbu sliboval souboj dosud neporažených borců Thomase Almeidy (4 - 0 UFC) a Codyho "No Love" Garbrandta (3 - 0 UFC). Dobrý předzápasový hype ještě víc vyhrotil atmosféru, a kdo čekal, že si borci přátelsky ťuknou rukavicemi, byl hodně naivní. Garbrandt začal capueirovým kopem, který ale minul. Garbrandt pokračoval v tlaku, Almeida counteroval. Jenže pak trefil Garbrandt pumelici, Almeida zacouval a stal se pro příslušníka týmu Alpha Male snadnou kořistí - Cody pokračoval drtivými ranami a Almeida se skácel na zem! KO vyhrává Cody Garbrandt, připisuje si bonus za výkon večera a po utkání prohlásil, že nyní by se rád utkal s někým z top 10. Vzhledem k jeho výkonům není vůbec nemožné, aby se mu toto přání vyplnilo.
