Galavečer UFC 197 nabídl dva nejlepší borce žebříčku P4P (tedy napříč váhovými kategoriemi) Jona Jonese a Demetriouse Johnsona, oba v titulových zápasech. Jinak ale MGM Grand Garden Arena v Las Vegas příliš dramatických momentů neviděla, většina zápasů skončila na body, často jednoznačným způsobem. Pozornost byla upřena především na "Bonesův" návrat a nutno dodat, že se exšampión vrátil s kontroverzí sobě vlastní, ale nepředbíhejme.
Galavečer zahájili v lehké váze Kevin Lee (4 - 2 UFC) a mexický borec Efrain Escudero (5 - 6 UFC). V prvním kole začal Lee striky v postoji, ale Escudero po pár minutách chytil tempo a připsal si takedown. Ve druhém, velmi těsném kole se hlavně zápasilo, ale třetí kolo souboj rozseklo. Lee si připsal takedown a Mexičana drtil ranami a lokty, připsal si také pokus o submission. Díky dominantnímu závěru si výhru připisuje Kevin Lee a do dalšího zápasu by si přál Sage Northcutta. Escudero sice ukazuje jisté zlepšení, ale elitním zápasníkem nebude v UFC patrně nikdy.
Duel v polotěžké váze mezi Clintem Hesterem (4 - 2 UFC) a Marcosem Rogériem de Limou (2 - 1 UFC) nabídl jednoznačnou záležitost. Hester, debutující v polotěžké váze, se příliš brzy ocitl na špatném konci Brazilcovy pěsti a svalil se na zem. Pro brutální silou disponujícího de Limu nebyl problém zavřít jej do armtrianglu a zmáčknout do svěráku, Hester musel klepat. Vítězem se stává Marcos Rogério de Lima.
Carla Esparza
Do souboje v těžké váze s Waltem Harrisem (0 - 3 UFC) byl vybrán nováček Cody East, objev Whitova pořadu Lookin´ for a fight. Harris, který si mezi UFC zápasy odskočil do nižší Titan FC, otevřel zápas kopy do těla a nohou. East "odpověděl" kopem do citlivých partií. Po krátké pauzičce se oba borci pustili do ostré výměny, a byť padaly tvrdé rány, nikdo z borců nevypadal zraněn. Pak ale Harris trefil pumelici a East šel na zem, kde jej zkušenější borec rychle dodělal. „"Sice jsem si asi zlomil ruku, ale bolest je dočasná, radost věčná," usmíval se po zápasu Walt Harris. "Pauza od UFC mi umožnila zhodnotit mé působení v soutěži a psychicky zesílit."
V lehké váze bojovali James Vick (4 - 0 UFC) a Brazilec Glaico Franca (1 - 0 UFC). Vick nezačal vůbec dobře, inkasoval ránu a takedown a půl kola byl v nevýhodné pozici. V postoji pak Vick píchl soupeře do oka, ale sudí nechal zápas pokračovat a Vick se dostal do tempa. O přestávce doktor zkoumal Francovo oko, ale nechal jej bojovat. Vick ve druhém kole naděloval, ve třetím se Franca vrátil do hry, ale zápas ukončit nedokázal. Na body tento těsný zápas vyhrává James Vick. Příště by si přál remač s Chiesou; tak jako tak by si ale už zasloužil soupeře z užší špičky.
Demetrious Johnson
Po dlouhé pauze způsobeném zdravotními problémy se do UFC vrátila exšampiónka slámové váhy Carla Esparza (1 - 1 UFC), kterou vyzvala Juliana Lima (2 - 1 UFC). Zápas byl jednoznačnou záležitostí - jakmile Esparza získala takedown, a že je získávala často, Limě nepomohl ani aktivní guard, na nohy se postavit nedokázala a submission také nevymyslela. Po třech kolech válcování na zemi vyhrává Carla Esparza. "Je mi jedno, koho dostanu příště. Chci být vytížená, zápasit často," prohlásila Esparza.
Ve welteru bojovali Angličan Danny Roberts (1 - 0 UFC) a Dominique Steele (1 - 1 UFC). V prvním kole si oba borci vyměňovali tvrdé rány a Steele se blýskl několika takedowny, ale na zemi nedokázal nic udělat. Ve druhém kole ukázal Roberts kvalitní boj v postoji a Steele se hlavně bránil. Ve třetím zkoušel Steele po inkasování dalších ran takedown, ale ne a ne Robertse udržet na zemi. Nakonec došlo na sudí a ti určili vítězem Dannyho Robertse, oba borci si ale připisují bonus za zápas večera.
Danny Roberts
Předzápasy zakončovali v muší váze Sergio Pettis (4 - 2 UFC) a Chris Kelades (2 - 1 UFC). V postoji byl Pettis od začátku rychlejší a ostřejší borec, takže Kelades čekal na takedown. Jenže se brzy ukázalo, že ani země není Pettisovi cizí, a sám si v dalších kolech připsal několik takedownů. Zakončit soupeře sice nedokázal, ale bodoví sudí i diváci měli jasno, vítězem se stává Sergio Pettis.
Hlavní část večera rozehráli v pérové váze Mexičan Yair Rodríguez (3 - 0 UFC) a Američan André Fili (3 - 2 UFC). Rodríguez v zápase ukázal všechno, ostrý postoj, takedowny i gnp. Zakončení utkání pak bylo obrovskou lahůdkou - asi v půlce druhého kola Rodríguez vyskočil a místo kolena střihl ze skoku takový kop, že se Fili okamžitě složil na zem! Jasným vítězem a dalším zajímavým talentem soutěže se ukázal být Yair Rodríguez, který si zároveň připsal bonus za výkon večera.
Yair Rodríguez
Ve střední váze bojoval novozélandský přízrak Robert Whittaker (6 - 2 UFC), kterému se postavil brazilský Rafael Natal (9 - 4 - 1 UFC). V kickboxerském zápase dominoval Whittaker, jenž celou dobu udával tempo hry a nekompromisními ranami i kopy zaháněl Natala na pletivo. Brazilský bijec předvedl obdivuhodnou odolnost, ale ta zápasy sama o sobě nevyhrává; na body tak po dominantním výkonu vítězí Robert Whittaker.
V lehké váze se utkali Anthony Pettis (5 -3 UFC) a Edson Barboza (10 - 4 UFC). Očekávala se výbušná akce se spektakulárními pohyby a triky, výsledný zápas ale připomínal spíš kickbox na tahy a všechny Pettisovy parádičky míjely cíl obloukem. Barboza byl naopak efektivní jak v kombinacích, tak především v kopech do nohou, což bylo na Pettisově fialovějícím stehnu poznat. K finiši se nikdo z borců nepřiblížil, takže se ke slovu dostali bodoví rozhodčí a ti určili vítězem Edsona Barbozu. Barboza si tak připisuje velký skalp a má namířeno do první desítky, naopak Pettis hledá ztracenou formu a tři prohry v řadě napovídají, že má nad čím přemýšlet.
Robert Whittaker
Pokud si někdo myslel, že olympijský zápasník Henry Cejudo (4 - 0 UFC) bude představovat pro šampióna Demetriouse Johnsona (12 - 1 - 1 UFC) díky svému wrestlingu výzvu, krutě se mýlil. Cejudo sice zkusil takedown - a na rozdíl od mnoha borců se mu podařil - ale šampión byl kluzký jako úhoř, v mžiku byl na nohou a začalo peklo. Johnson inicioval klinč, ze kterého spustil salvu kolen, která Cejuda zarazila do pletiva a následnou smršť ran už nedokázal ustát. Vítězem se stává a šampiónem zůstává Demetrious Johnson, ale ruku na srdce, to se asi dalo čekat. Mnohem větší otázkou, zejména pro matchmakery UFC, je: "Kdo se tomuto muži dokáže postavit?" Cejudo po zápase nadával, že jej Johnson urážel a že by měl jít o váhovou kategorii výš, což mu ale ve třetím kole jednoznačně prohraný zápas nevrátí.
Pohledy většiny fanoušků byly ale upřeny na jediného muže - Jona Jonese, kterého se pokusil překvapit Ovince St. Preux. Jones byl obrovský favorit, ale kdo čekal, že smete St. Preuxe pohledem a dvěma ranami, musel být překvapen. Jones vsadil na mimořádně taktický, opatrný postup, okousával soupeře kopy a ranami na distanc, a když se mu jej podařilo dostat na zem, trestal. Moc záživný zápas to nebyl a publikum bučelo. St. Preux si zlomil ruku po Jonesově kopu (čemuž se pak Jones jízlivě smál v souvislosti s tím, že se mu často lidé vysmívají kvůli tenkým, "kuřecím" nohám), takže pro něj zápas nebyl navzdory lenivému tempu moc "brnkačka". Na body bez pochybností vyhrál Jon Jones. Sám byl spokojený a tvrdil, že takový zápas po pauze potřeboval, ostatní názory se ale různí. Někteří odborníci se domnívají, že Jones chtěl vyhrát co nejhladčeji a to do puntíku splnil, jiní, včetně Cormiera, soudí, že to bylo žalostné představení a že se Jones dostal v pauze z formy. Pravda se ale ukáže až na duelu Jones vs. Cormier…
