UFC on Fox: Machida vs. Rockhold (nebo také UFC on Fox 15), které se konalo v New Jersey, nabídlo hromadu zajímavých zápasů. Před limitem skončilo 8 z 11 utkání. Největším zklamáním, co se karty týče, bylo asi zranění Yoela Romera, kterého v utkání s Jacarém Souzou nahradil Chris Camozzi. Jinak byla ale sestava více než nadprůměrná a množství kvalitních soubojů to dokazuje.
První zápas se odehrál ve střední váze mezi Chrisem Dempseym (0 - 1 UFC) a Eddiem Gordonem (1 - 1 UFC). Dempsey se do střední váhy odstěhoval z polotěžké, kde nestačil na Švéda Latifiho. Oba pánové si vyměňovali v postoji tvrdé rány, nicméně bez valného efektu. Dempsey vypadal o trochu lépe a na konci třetího kola si připsal takedown. Rozhodčí jej vyhlásili vítězem (2-1) na kola, což se Gordonovi ani trochu nelíbilo, platným vítězem bude ale i přesto Chris Dempsey.
V pérové váze bojovali Diego Brandao (4 - 3 UFC) a Jimy Hettes (3 - 2 UFC). Brandao býval ve vyšší lize, ale tam jej zkrotili nejdřív Poirier a potom Conor McGregor, takže tentokrát dostal hratelnějšího oponenta. Pro Hettese šlo asi o největší dosavadní výzvu kariéry. Začalo se pěkně zostra, borci se sráželi na zem a Brandao se neúspěšně pokusil o arm triangle. Vzápětí spustil ground and pound a několik loktů trefilo cíl, zejména Hettesovo ucho. Po ukončení kola se oba borci rozešli do rohů, ale zápas už byl u konce. Lékař usoudil, že Jimy Hettes nemůže pokračovat a vítězství tak spadlo do klína Diegu Brandaovi. Hettes se pořádně rozčiloval, ale co naděláte, zdraví je zdraví…
Early prelims zakončil duel mezi Timem Meansem (5 - 3 UFC) a Georgem Sullivanem (2 - 0 UFC). Po taktické stránce rozehrál hru lépe Means, který se snažil v postoji trefovat Sullivanovo tělo kopy i údery. Sullivan sice counteroval, ale žádnou drtivou ránu z rukávu nevytáhl a pod Meansovým tlakem začal zpomalovat. Ve třetím kole bylo vidět, že má dost, a Means zareagoval. Dostal jej na zem, kde utáhl arm triangle, a bylo po mači. Zaslouženě vyhrává Tim Means, Sullivan ještě potřebuje nabrat nějaké zkušenosti, aby se mohl postavit elitě.
V bantamové váze bojovali Američan Aljamain Sterling (2 - 0 UFC) a Takeya Mizugaki (7 - 3 UFC), který v posledním zápase podlehl exšampiónovi Cruzovi. Papírově zkušenějším borcem byl Japonec, ale zápas začal podle Sterlingových not. Dařilo se mu eliminovat Mizugakiho boxování klinči a skórovat takedowny, na které Takeya jen těžko hledal odpověď. Už ve druhém kole se Sterlingovi podařilo zamknout na zemi kolem Mizugakiho bodylock, ale ten se v předtuše konce kola zapřel a podařilo se mu přežít. Ve třetím kole ale tak úspěšný nebyl, Aljamain Sterling zavřel arm triangle a bylo po zápase. Velmi nepříjemná situace pro japonského borce, na druhou stranu Sterling se ukázal v dobrém světle. Navíc tvrdil, že měl rezervy a že je schopen zápasit lépe - nu, těšíme se!
V polotěžké váze bojovali Gian Villante (2 - 2 UFC) a Corey Anderson (2 - 0 UFC). Corey, pro kterého šlo teprve o šestý profizápas, je produktem TUF, měl tak o dost méně zkušeností než veterán Strikeforce Villante. Villante navíc začínal kariéru jako těžká váha, což jej také obrousilo. Gian od začátku vsázel především na brutální leg kicky, kterými obšťastňoval pravou nohu Andersona, bylo vidět, že mu vůbec nechutnají. Anderson se sice snažil odpovídat, ale i když trefoval, bylo vidět, že je na tom trochu hůř. Ve třetím kole pak Villante vystřelil pumelici a bylo po debatě. Vyhrává Gian Villante, nicméně pro Coreyho to není žádná tragédie, má se ještě hodně co učit. Villante má větší potenciál, než v UFC zatím ukázal; uvidíme v jeho dalších zápasech. Oba borci si každopádně zasloužili bonus za zápas večera.
V polotěžké váze zápasili Ovince St. Preux (5 - 1 UFC) a Patrick Cummins (3 - 1 UFC). Cummins svoji UFC kariéru začal proti Danielu Cormierovi, což není výhra (a Patrickovi přistála prohra), od té doby je ale neporažený. Ovince je naopak kometou tryskající k výšinám. Podlehl jen Ryanu Baderovi, všechny zbylé zápasy vyhrál před limitem a mezi skalpy má i zajímavé kousky, za všechny jmenujme Shoguna Ruu. Cummins tušil, že s Ovincem bude jediná cesta přes zem a na začátku kola ho rovnou položil; jak snadno ale Ovince vstal, už mnohé naznačilo. Pak začal pracovat Ovince a Cummins schytával kolena a rány. Chvilku před koncem kola Cummins přešel do útoku, Preux vystřelil pěstí na obranu a trefil "bullseye" - Patrick Cummins se skácel na zem! Vítězem se stává Ovince St. Preux a zabezpečuje tak svoji pozici v první desítce.
Beneil Dariush
Předzápasy uzavíral duel v lehké váze mezi Asyřanem z Íránu Beneilem Dariushem (4 - 1 UFC) a veteránem Jimem Millerem (13 - 4, 1 NC UFC). Dariush je novým přírůstkem v elitě své váhové kategorie. Naposledy si poradil s Daronem Cruickshankem a Miller byl jeho dosud největší výzvou. Velezkušený Miller (vzpomeňme například jeho zápasy s Joem Lauzonem nebo Gleisonem Tibauem) nicméně postrádal tento večer pohodu. Zejména na zemi jej Dariush školil. V průměrném zápase tak na body vyhrává Beneil Dariush a posunuje svůj míč zase o pár yardů dál; Miller čelí poprvé v kariéře dvěma prohrám po sobě a jsme zvědaví, jak se s tím dokáže poprat.
První zápas v hlavní části večera byl ten nejhezčí. Ne tedy podle výkonů, ale hlavně podle vzhledu. Obě strawweight bojovnice - Felice Herrig i mladičká Paige VanZant (obě 1 - 0 UFC) - mají totiž modelkovské atributy a třeba Paige už její atraktivita přinesla přednostní smlouvu s Reebokem (kterou dostala dřív než tehdejší šampiónka Carla Esparza, která se k tématu nevybíravě vyjádřila na sociálních sítích). Vážení před zápasem bylo pěkně vyhrocené; už předtím se Paige nechala slyšet, že je mladší a talentovanější než Herrig, ta odpovídala stejným kalibrem. Zápas mohla ale vyhrát jen jedna bojovnice a rychle bylo jasné, kdo je nejen papírovým favoritem. VanZant své soupeřce od začátku nic nedovolila, trestala ji jak na zemi, tak v klinčích a Herrig byla většinu zápasu v survive módu. Na body suverénně vyhrává Paige VanZant a dává najevo, že i ona může pohnout tabulkou své váhové kategorie.
Cub Swanson a Max Holloway
V pérové váze bojovali Max Holloway (8 - 3 UFC) a Cub Swanson (6 - 2 UFC), oba borci známí svou agresivitou, pestrou paletou technik a atraktivitou mačů. Každý z nich má také tři bonusy v UFC (zápas / výkon / KO / submission večera). Pýcha Havaje Holloway od začátku těžil z lepšího dosahu, bodoval ze striků a Swanson musel být velmi opatrný. Ve druhém kole už bylo jasné, na čí flétnu se tančí, Swanson začínal být frustrovaný, zatímco Holloway trefoval svojí hit and run taktikou a bylo vidět, že jeho rány bolí. Ve třetím kole se oba borci dostali na zem a Holloway zavřel gilotinu; Swanson je pěkně tvrdý chlap a podle jeho obličeje dostal koňskou dávku bolesti, než byl nucen odklepat. Vyhrává Max Holloway, bere bonus za výkon večera a dostává se do první pětky světového žebříčku, Swanson spadl na desáté místo. Na title shot si ale Holloway bude muset počkat, v "McGregorově" divizi je fronta v současnosti mimořádně dlouhá.
Jacaré Souza
Druhý hlavní zápas večera obstarali ve střední váze Jacaré Souza (4 - 0 UFC) a Chris Camozzi (7 - 6 UFC). Jak už bylo řečeno, Camozzi k zápasu přišel jako biskup ke kapavce, ani nevěděl jak, když se zranil Romero. Navíc šlo o remač, v prvním zápase Souza vs. Camozzi prohrál Chris submission v prvním kole. Svět se mění, ale některé jistoty zůstávají a například fakt, že Jacaré je jinde než Camozzi, se nehnul ani o milimetr. Jacaré potřeboval ještě méně času než minule, než svého soupeře upáčil armbarem. Vyhrává Ronaldo Jacaré Souza, zda uvidíme ještě někdy Camozziho, je otazník. Souza byl jednoznačně nad jeho možnosti, ale Chris patrně nemá už ani na průměr divize.
Luke Rockhold
V hlavním zápase večera nastoupil ve střední váze Lyoto Dragon Machida (14 - 5 UFC), proti němuž bojoval Luke Rockhold (3 - 1 UFC). Rockhold vypadá podle čísel jako zelenáč, ale nenechte se zmást; už porazil Jacareho Souzu či Tima Kennedyho a vlastně žádný zápas UFC neměl ani s průměrným soupeřem, všechno byly hvězdy. O Machidovi není ani potřeba mluvit, za kariéru se utkal s prakticky každým významným borcem své váhovky, je držitelem šesti bonusů (poslední má ze svého nejčerstvějšího mače s C. B. Dollowayem, kterého zrušil za minutu) a bývalým šampiónem. O to větší bomba pak přišla, když začal Rockhold solit a kořenit; Lyoto musel utíkat z dosahu jeho ran a Rockhold trestal. Celé první kolo Luke suverénně vedl a Machida měl párkrát namále, ve druhém kole pak příběh pokračoval a skončil až na zemi, kde Luke Rockhold svého soupeře v půlce kola uškrtil. Machida má asi definitivně po titulu, ale Rockhold (který si zároveň odnesl bonus za výkon večera) je podle UFC žebříčku na pozici vyzyvatele. O titul se utkají v květnu Weidman s Belfortem a Luke má šanci, že bude prvním, kdo prověří vítěze tohoto dlouho očekávaného boje.
Příště je na řadě souboj o titul muší váhy a návrat Rampageho Jacksona, detaily naleznete zde.
