Michael Schiavello:
"Finále K-1 se nic nevyrovná."

Hlas Michaela Schiavella, který doprovází nejaponské publikum při sledování turnajů K-1 po celém světě, je dnes již neodmyslitelnou součástí těchto zápasů. Michael je považován za jednoho z nejlepších, možná za nejlepšího anglického komentátora ve světě bojových sportů a tomu také odpovídá jeho pracovní vytížení. V současnosti pravidelně komentuje asi 10 turnajů K-1 nebo MMA. Jako jediný MMA komentátor se v roce 2008 podíval na olympijské hry v Pekingu. Kromě komentování se živí jako publicista a napsal také několik knih o bojových sportech. Je považován za jednoho z předních odborníků na K-1 a MMA. V K-1 působí od roku 2001 a od roku 2006 je oficiálním anglickým komentátorem pro všechny turnaje K-1, K-1 Max i DREAM.

Jeho druhým domovem je letadlo. Díky své práci je prakticky neustále na cestách. V různých zemích světa stráví dohromady více času než ve své rodné Austrálii. S žádostí o rozhovor jsem jej oslovil v době, kdy měl obzvláště nabitý program, přesto souhlasil. Michael se snažil odpovědět na všechny otázky a na ty, na které se už kvůli jeho časové vytíženosti nedostalo, jsme mohli přeci jen slyšet odpověď o něco později, když se objevily v jeho dalším rozhovoru pro jedno americké rádio. Kromě Michaelovy komentátorské historie přišla v našem rozhovoru řeč také na současné dění na hlavní scéně K-1 a MMA.

Jaká je historie tvé komentátorské kariéry? Jak a kdy ses k této práci dostal?

S komentováním jsem začal na střední škole. Moje úplně první komentátorská zkušenost je z celostátního mistrovství středních škol v atletice v olympijském parku v Melbourne. Zrovna nedávno jsem našel video z této akce a poslouchal jsem sám sebe, jak komentuji coby 16letý kluk. Potom jsem komentoval fotbalová utkání v jednom rádiu a později, když mi bylo jednadvacet, jsem se dostal ke komentování bojových sportů. Když jsem komentoval zápasy pro FOX SPORTS, byl jsem nejmladším komentátorem v australském televizním vysílání. A troufal bych si i říct, že jsem byl jedním z nejmladších televizních komentátorů na světě.

Je komentování prací, kterou jsi chtěl dělat od dětství?

Ne, není. Věř mi nebo ne, ale chtěl jsem být architektem.

Měl jsi ve svých začátcích nějaký komentátorský idol?

Gorilla Monsoon je můj největší komentátorský hrdina. Pro mě byl ideálním komentátorem, jeho pojetí bylo kombinací skvělé zábavy, znalostí a informací.

Co považuješ za svůj největší dosavadní úspěch v kariéře?

To je dobrá otázka. Asi bych řekl, že komentování na Letních olympijských hrách v Pekingu v roce 2008. Jsem jediným MMA komentátorem, který se může pochlubit, že byl na Olympiádě.

Měl jsi předtím, než ses začal pohybovat ve světě K-1 a MMA, nějaké vlastní zkušenosti s bojovými sporty?

Trénoval jsem tři roky thajský box pod vedením bývalého australského šampióna cruiserové váhy Marka Castagninia. Také jsem se párkrát účastnil jedné staré soutěže, ve které se zápasilo ve všech stylech. Dvakrát jsem se umístil na druhém místě. Jednou jsem porazil 5 soupeřů během jednoho dne.

Dnes jsi jedním ze specialistů na K-1 a MMA. Ale jak ses připravoval na komentování turnajů a galavečerů, když jsi v této oblasti ještě neměl tolik znalostí?

Sledoval jsem videa pořád dokola. Pouštěl jsem si je znovu a znovu a poslouchal jsem, jak komentátoři nazývají různé zápasnické techniky. Poté jsem si to přetočil, vypnul jsem zvuk na televizi a komentoval jsem si to sám. Potom jsem si to znovu pustil se zvukem a poslouchal jsem komentátory, abych se přesvědčil, že jsem techniky nazýval správně.

Jak se připravuješ na svou práci dnes?

Celá moje příprava je o pátrání po informacích. Mám rád spousty poznámek ke všem bojovníkům, které komentuji. Je velmi důležité být dobře připravený.

Jak ses dostal do K-1?

V roce 2001 mě z televize SKY TV Nový Zéland požádali, abych zaskočil za jejich nemocného komentátora a ve Fukuace komentoval pro K-1. Dokázal jsem si, že jsem jedinečný komentátor, který divákům přinášel informace a zároveň je bavil. Poté, co mě poprvé slyšeli, mi rovnou nabídli práci. Od roku 2006 jsem oficiálním anglickým komentátorem a komentuji všechny akce K-1 a K-1 Max.

Je tvému srdci blíže K-1, nebo MMA?

Nejvíce miluji K-1. Ta bude mít v mém srdci vždy zvláštní místo.

Vzhledem k tomu, že hodně a často cestuješ, máš svá oblíbená místa, kam se rád vracíš?

Určitě je to Tokio a Las Vegas. Miluji tahle města. Obě jsou krásné a zároveň úplně odlišné.V Tokiu člověk zažije tolik zábavy!

Máš raději turnaje v Japonsku, nebo v USA?

Nejradši komentuji turnaje v Japonsku. Z nějakého důvodu se v Japonsku vždycky cítím při své práci nejlépe. Cítím se přirozeně a odvádím tam nejlepší práci.

Jaký máš vztah ke své rodné Austrálii?

Vždycky je dobré vrátit se domů. Austrálie je nejlepší země na světě!

Zpátky ke K-1. Jaký je tvůj celkový dojem z největší letošní události - turnaje v Jokohamě? Který zápas tě nejvíce zaujal?

Byl to fantastický turnaj. Pokud jde o zápasy, myslím, že skvělý souboj předvedl Kyotaro.

Jeho zápas byl zároveň největším překvapením celého turnaje. Porazil favorizovaného Petera Aertse KO ve 2. kole. Peter byl ve velmi špatné formě. Co si myslíš o jeho pokračování v soutěži? Nenastal už jeho čas?

Ne, to si nemyslím, Peter má stále co nabídnout. Já prostě věřím, že ho shazování kil příliš vyčerpalo. Měří 192 cm a má těžké kosti. Není stavěný na váhu pod 100 kg.

Co si myslíš o Kyotarovi? Spousta lidí ho měla jen za dalšího protekčního Japonce, ale on už má na svém kontě výhru KO nad Melvinem Manhoefem, Peterem Aertsem, porazil také Gokhana Sakiho nebo Mighty Moa.

Já jsem vždycky říkal, že Kyotara je třeba brát vážně. Připadá mi, že je to bojovník velkých příležitostí - čím větší příležitost, tím lépe zápasí. Jeho pravý kontr patří mezi nejlepší techniky v bojových sportech.

V současnosti K-1 vládne trio Schilt, Overeem, Hari. Vidíš při současné sestavě bojovníků v K-1 někoho dalšího, kdo by se s nimi mohl měřit?

Ještě bych na ten seznam dodal Bonjaskyho, pokud bude zápasit, a stejně tak Aertse.

V Jokohamě se na hlavní scénu vrátil také Alexej Ignashov. Pokud jde o jeho výkon v zápase s Harim, myslíš, že má ještě šanci vrátit se na vrchol, kde byl v letech 2002 - 2003?

Ignashov mě ničím neohromil. Bylo to velké zklamání. Dostal šanci, aby se vrátil do K-1, a nepředvedl žádný ofenzivní boj. Bylo to frustrující.

Jelikož jsi dobrý kamarád Raye Sefa, předpokládám, že víš o té hádce mezi ním a Alistairem Overeemem během snídaně v den turnaje K-1 Dynamite. Prý si slíbili, že to mezi sebou dořeší v ringu. Myslíš, že by měl Ray proti Alistairovi nějakou šanci?

Samozřejmě, Ray by měl proti Alistairovi dobrou šanci. Věřím, že jejich potyčka během snídaně byla trochu nafouknutá, ale ano, je mezi nimi zlá krev.

Myslíš, že někdy dojde k zápasu mezi Alistairem a Fedorem? Jak myslíš, že by tento zápas dopadl?

Fedorův kontrakt ve Strikefroce brzy vyprší, takže tu je poslední šance, aby zápasil s Overeemem ve Strikeforce, samozřejmě pokud nepodepíše smlouvu se Scottem Cokerem znovu. (Pozn. red.: Scott Coker je prezident Strikeforce.) Potom k zápasu může dojít v DREAMu, s největší pravděpodobností na turnaji Dynamite. Není lehké říct, jestli s ním bude zápasit. Je tu příliš hodně věcí, které se dějí za oponou a které určují, jestli se tento zápas uskuteční, nebo ne. Spousty řečí o penězích, televizních právech, místu konání, zájmu manažerů, pravidlech, procentech atd.

Pokud by se zápas uskutečnil hned teď, byl by to největší tahák ze všech taháků, dokonce větší než Fedor vs. Brock. (Pozn. red.: Brock Lesnar je šampión těžké váhy UFC.) Alistairovy údery jsou jedny z nejlepších v MMA, ne-li nejlepší. Myslím tím, že zápasí na nejvyšší úrovni v K-1 a vítězí tam. Fedorovy údery jsou rovněž na vysoké úrovni. Oba mají vynikající boj na zemi a oba jsou velmi silní. Nevím, pořád se kloním k Fedorovi, mám problém proti němu někoho vybrat, ale Alistair je prostě zatracený stroj. Neuvěřitelně veliký a silný. Bretta Rodgerse roztrhal jako hadr, hodil s ním vzduchem, jako by nebyl nic. Fedor tohle nedokáže. Byl by to úžasný zápas.

Kdo je tvým nejoblíbenějším K-1 a MMA bojovníkem?

Mým nejoblíbenějším MMA zápasníkem je pravděpodobně Minowaman. Jeho souboje jsou tak vzrušující a je to stará škola. Také mám rád Fedora Emelianenka, Sakurabu, BJ Penna, Gegarda Mousasiho, Shinya Aokiho... Je jich spousta. Mým úplně nejoblíbenějším bojovníkem je Badr Hari. Nezáleží na tom, co si o něm myslíte; nemůžete popřít, že je to skvělý bojovník. Po technické stránce je vynikající, ohromně silný a je to absolutní démon v ringu. Vždycky přinese akci a zábavu, což znamená knokautovat nebo být knokautován.

Máš také nějakého favorita mezi K-1 Max bojovníky?

Masato byl vždycky můj velký favorit. Je to možná nejlepší K-1 bojovník všech dob. Také mám rád Petrosyana. Je perfektní!

Co si myslíš o současném šampiónovi K-1 Semmy Schiltovi? Mnoho lidí nemá rádo jeho styl, ve kterém využívá hlavně své výškové převahy oproti všem soupeřům.

Je to nejlepší turnajový bojovník v historii K-1 a nejsilnější šampión. Jeho velikost je jeho hlavní výhodou, ale on ví, jak tu velikost využívat. Je tam spousta velkých chlapů jako Hong Man Choi, Young Hyun Kim a další... Pokud by velikost byla jediný nezbytný předpoklad, tak proč tihle chlapi nedominují K-1 jako Semmy? Protože nejsou tak chytří jako on. Semmy výborně zápasí a má dobrou fyzičku.

Jaký je tvůj nejoblíbenější turnaj, který jsi komentoval?

Můj nejoblíbenější turnaj je každý rok finále K-1. Je to nejúžasnější podívaná na světě. Bojovníci jsou nabuzení, atmosféra je velmi silná... Finále K-1 se nic nevyrovná. Byl jsem na turnajích UFC, Strikeforce, DREAM, Sengoku a Dynamite, a žádný z nich se nemůže vyrovnat finále K-1. Komentování v Číně na olympijskýh hrách byl rovněž neuvěřitelný zážitek. Byl jsem v Číně téměř 4 týdny, komentoval jsem všechna boxerská utkání pro celou Asijskou vysílací unii, která zahrnuje 110 zemí. Bylo vzrušující komentovat živě jak pro velká televizní publika v Indii a v Africe, tak pro ta malá, například na Mauriciu. Musím říct, že olympijské hry byly nejtěžší prací, kterou jsem dělal. Komentoval jsem 272 zápasů. Bylo to velmi vyčerpávající a všechno ve velkém spěchu.

Kolik zápasů už jsi vlastně okomentoval?

Odhadem jsem pravděpodobně okomentoval mezi 4 000 a 5 000 zápasy. Nikdy jsem to nepočítal, ale řekl bych, že to bude okolo 5 000 zápasů. Komentoval jsem všechny turnaje K-1 za posledních 7 let, všechny turnaje DREAMu, Sengoku, Kings of the cage, XFC, MFC, M-1, tři poslední sezóny K-1 Max...

A který zápas, jenž se odehrál pod tvou komentátorskou taktovkou, byl nejlepší?

Nejlepší... Komentoval jsem tisíce zápasů a tolik z nich bylo skvělých. Nejlepší byl asi zápas mezi Rayem Sefem a Markem Huntem v roce 2001. Fanoušky je stále řazen mezi nejlepší zápasy K-1 všech dob. Také zápas mezi Masatem a Buakawem v roce 2007 je nezapomenutelný.

Na hlavní scéně K-1 máme momentálně jen jednoho českého zástupce v K-1 Honzu Soukupa, který má zatím na svém kontě tři zápasy. Co si o něm myslíš?

Jan je milý chlápek, velmi tvrdý, ale potřebuje více přidat na agresivitě. Je také velmi malý, takže co ztrácí na výšce, musí získat agresivním stylem boje.

Je pravda, že popularita K-1 v posledních letech v Japonsku klesá?

Ano, je to pravda.

Mluvil jsem o tom se Simonem Rutzem, když byl v únoru v Praze, a podle něj hlavní chybou, kterou K-1 udělala, je, že pořádá příliš mnoho turnajů na stejném místě a zve na ně stále stejné tváře.

Věřím, že na tom bude něco pravdy. Stejní bojovníci na stejných turnajích jsou ničivou silou.

Znáš velmi mnoho bojovníků. Máš mezi nimi opravdové přátele?

Ano, Ray Sefo je jako můj bratr. Pokaždé když potkám Petera Aertse, přátelsky se vítáme, stejně tak s Badrem Harim.

Který z nich na tebe udělal největší dojem jako člověk?

Peter Aerts je výjimečný člověk.

Zdroj foto:
soukromý archiv Michaela Schiavella