O víkendu jela nejprestižnější světová MMA organizace UFC na plné obrátky. Již ve čtvrtek se v Las Vegas v Nevadě odehrával první galavečer UFC Fight Night: Namajunas vs. VanZant (s pořadovým číslem 80). I tato akce, která byla jinak ve stínu UFC 194, se snažila o propagaci, především nalákat fanoušky na krásnou Paige VanZant, nicméně dobré dílo se nejlépe chválí samo a ve čtvrtek mohl litovat každý, kdo si na UFN neudělal čas - pouhé dva zápasy skončily na body a téměř každý zápas nabízel pořádné drama.
V hlavním zápase se utkaly talentovaná Paige VanZant (3 - 0 UFC) a černý kůň divize Rose Namajunas (1 - 1 UFC). V tomto souboji jsme se dozvěděli hned několik zajímavých věcí. Zaprvé - Paige jít o titul, jak předpovídali optimisté, ještě zkrátka nemůže. Zadruhé - Paige VanZant není žádná modelka, která náhodou vyhrála pár zápasů, ale jako ocel tvrdá bojovnice s náturou buldoka. A zatřetí - Rose Namajunas by o titul bojovat měla, případně by si měla dát rozstřel o title shot, protože momentálně vypadá jako největší hrozba pro polskou hvězdu Joannu Jedrzejczyk. V tomto utkání se každopádně ukázalo, že zkušenostmi je Rose přeci jen jinde. Vzala VanZant rychle na zem, kde ji zkropila lokty, a podobný scénář se opakoval ještě mockrát. Paige se snažila, tlačila se dopředu, ale Rose jí dobrým strikingem a nelítostnými takedowny nedávala žádný prostor. Ve čtvrtém kole už byla Paige rozbitá napadrť, smáčená v krvi a frustrovaná, protože nemohla obranu své soupeřky překonat. Navíc se přidalo fyzické vyčerpání. V půlce pátého kola Namajunas získala záda soupeřky a už značně zdecimovanou VanZant neměla problém zaškrtit. Sumbission vyhrává Rose Namajunas a připisuje si také bonus za výkon večera, ale Paige VanZant ukázala, že je z hrubého těsta a že ve slámové váze se s ní bude muset počítat.
Michael "Maverick" Chiesa
O zápas večera se postarali Michael "Maverick" Chiesa (5 - 2 UFC) a ostřílený mazák Jim Miller (14 - 5, 1 NC UFC). Čekal se pořádný grapplerský souboj a přesně ten oba pánové předvedli. Po krátké úvodní přestřelce si Chiesa připsal takedown a nějakou chvíli Millera trápil, ale brzy zjistil, že nechat mu prostor by se mu mohlo stát osudným - Miller se dostal nejprve do topu, pak na záda, zavřel leglock a Chiesa zažil horké chvíle, když se do konce kola musel bránit škrcení. Druhé kolo začalo stejně jako to první takedownem pro Millera, ale Chiesa začal prosazovat svůj gnp a v krvavém závěru se mu podařilo odvést Millerovu pozornost a zakončit jej rear naked choke. Vítězem se stává Michael Chiesa, z bonusu za výkon večera se můžou radovat oba borci.
Své fanoušky nezklamal ani Sage Northcutt (1 - 0 UFC), i když se jeho vítězství nad Codym Pfisterem (1 - 1 UFC)nerodilo vůbec snadno. Cody si totiž hned ze začátku připsal takedown a svalnatý Northcutt ne a ne se z jeho pasti vymotat. Po třech a půl minutách je sudí oddělil; Northcutt využil situace a sám si připsal takedown, navíc Pfistera potrápil pokusem o arm triangle. Ve druhém kole udělal Cody chybu, strčil hlavu do gilotiny a Northcutt nabídnutý zákusek neodmítl. Submission vyhrává Sage Northcutt a na oslavu předvedl své tradiční salto - a teď nás už zajímá, jaké to bude, až dostane nějakého těžšího soupeře.
Tim Means
Velmi zajímavý duel se odehrál také v předzápasové části, kdy si bonus za výkon večera zajistil Tim Means (5 - 4 UFC), který v ostré přestřelce sundal dělovou ránou Johna Howarda (3 - 3 UFC).
Kompletní výsledky pak vypadají takto:
Main Card (UFC Fight Pass)
Women's Strawweight: Rose Namajunas def. Paige VanZant by Submission (rear-naked choke) R5 2:25
Lightweight: Michael Chiesa def. Jim Miller Submission (rear-naked choke) R2 2:57
Lightweight: Sage Northcutt def. Cody Pfister Submission (guillotine choke) R2 0:41
Middleweight: Thiago Santos def. Elias Theodorou Decision (unanimous)
Preliminary Card (UFC Fight Pass)
Welterweight: Tim Means def. John Howard KO (punch) R2 0:21
Welterweight: Sérgio Moraes def. Omari Akhmedov TKO (punches) R3 2:18
Middleweight: Antônio Carlos Júnior vs. Kevin Casey No Contest (accidental eye poke)
Bantamweight: Aljamain Sterling def. Johnny Eduardo Submission (guillotine choke) R2 4:18
Welterweight: Santiago Ponzinibbio def. Andreas Ståhl TKO (punches) R1 4:25
Welterweight: Danny Roberts def. Nathan Coy Technical Submission (triangle choke) R1 2:46
Featherweight: Zubaira Tukhugov def. Phillipe Nover Decision (split)
Women's Strawweight: Kailin Curran def. Emily Kagan Submission (rear-naked choke) R2 4:13
Frankie Edgar
Drama pokračovalo v pátek galavačerem The Ultimate Fighter 22 Finale. O hlavní zápas večera se v rozstřelu o titulový zápas postarali Frankie "The Answer" Edgar (13 - 4 - 1 UFC) a Chad Mendes (8 - 3 UFC). Bylo řečeno, že vítěz tohoto duelu se utká s vítězem zápasu McGregor - Aldo, což se týkalo hlavně Edgara, který ve frontě už stojí zatraceně dlouho. A liška se svého zajíce nakonec dočkala. Po dvou a půl minutách zápasu trefil Frankie Edgar brutální hák a Mendes se složil na zem! Frankie Edgar je teď na koni, získal bonus za výkon večera a život by mu mohl zkomplikovat snad jen případný remač titulového zápasu; pokud je ale na světě alespoň trocha spravedlnosti, měl by McGregora vyzvat právě on. Ale o tom až za chvilku.
Druhý hlavní zápas večera bylo střetnutí o titul The Ultimate Fighter, do kterého nastoupil jako favorit Conorův sparingpartner a velký rusko-irský talent Artem Lobov, proti němuž po problémech Saula Rodgerse (který údajně lhal při udělování víz a byl vypovězen ze země) nastoupil outsider z Faberova týmu Ryan Hall. Někdy se tak stane, že beránek posvačí vlka; a Lobov na tenhle zápas nebude vzpomínat vůbec rád. Drtivá síla jeho ran byla pro jednodimenzionálního zemaře Halla velkou hrozbou, Američan si s ní ale poradil. Neustále hrozil takedowny, takže Lobov neměl žádný prostor pro útok, a když se o něco pokusil, okamžitě šel na zem, kde se proti lepšímu Hallovi jen trápil. Po třech kolech nepříliš atraktivního a zcela jednostranného představení vyhrává na body Ryan Hall. V UFC mu ale osobně moc velké šance nedávám, v postoji toho doopravdy moc neumí a na téhle úrovni už všechny zápasy odgrapplit nejde.
Tony Ferguson
Nejlepší zápas galavečera nadělili fanouškům k Vánocům Tony Ferguson (9 - 1 UFC) a Edson Barboza (10 - 3 UFC). Oba borci mají pověst tvrdých chlapů, které zajímá výhra před limitem, a svůj styl tomu přizpůsobují. Kolo a půl dlouhá bitka plná přestřelek a akce byla dirigována hlavně Tonym Fergusonem, který Barbozu nenechal vydechnout a prakticky pořád se na něj tlačil. Nakonec jej dostal na zem, kde již podruhé v UFC vyhrál na D’Arce choke. Ferguson tímto soubojem vyskočil mezi úzkou elitu, a dokonce se šeptá o titulovém zápase, tak se nechme překvapit.
Kompletní výsledky celého galavečera pak vypadají takto:
Main Card (Fox Sports 1)
Featherweight: Frankie Edgar def. Chad Mendes KO (punch) R1 2:28
Lightweight: Ryan Hall def. Artem Lobov Decision (unanimous)
Lightweight: Tony Ferguson def. Edson Barboza Submission (D'Arce choke) R2 2:54
Lightweight: Evan Dunham def. Joe Lauzon Decision (unanimous)
Featherweight: Tatsuya Kawajiri def. Jason Knight Decision (unanimous)
Lightweight: Julian Erosa def. Marcin Wrzosek Decision (split)
Preliminary Card (Fox Sports 1)
Heavyweight: Gabriel Gonzaga def. Konstantin Erokhin Decision (unanimous)
Welterweight: Ryan LaFlare def. Mike Pierce Decision (unanimous)
Flyweight: Geane Herrera def. Joby Sanchez TKO (punches) R2 4:28
Lightweight: Chris Gruetzemacher def. Abner Lloveras Decision (unanimous)
Luke Rockhold
Hlavní chod se servíroval až v sobotu. Dva titulové zápasy, jeden rozstřel o titul a spousta dalších atraktivních mačů, tak vypadala startovka UFC 194. Většina zápasů ale skončila bohužel na body. Dva titulové zápasy by nicméně dokázaly rozparádit i slepého pacifistu, takže začneme rovnou tím prvním a tím bylo utkání mezi Chrisem Weidmanem (9 - 0 UFC) a Lukem Rockholdem (4 - 1 UFC). Weidman, tou dobou borec číslo tři na teoretickém žebříčku bojovníků bez váhového limitu (tzv. p4p - pound for pound), je považován za vynikajícího zápasníka se skvělým gnp, ale na zemi je jako ryba ve vodě i Rockhold, který poslední tři zápasy vyhrál submission. Hned po začátku utkání tak logicky musel přijít takedown, kterým se blýskl Weidman - ze strany šampiona tím ale show skončila. Slova se ujal Rockhold a jeho skvělý top, z něhož postupně páral Weidmanovi obličej. Na konci třetího kola se šampióna pokusil zdrtit dlouhou, tvrdou sérií ran a Weidman vypadal, že měl dost, ale Herb Dean se rozhodl nechat zápas pokračovat. Co Rockhold nestihl, to ale doladil ve čtvrtém kole a tentokrát už Dean mezi oba borce skočit musel. TKO vyhrává Luke Rockhold a stává se novým šampiónem střední váhy. Oba borci si také připisují prémii za zápas večera.
Conor McGregor
Revoluce se konala i v pérové váze, kde proti sobě nastoupili vyzyvatel Conor McGregor (6 - 0 UFC) a šampión Jose Aldo (7 - 0 UFC). Pravděpodobně nevyhecovanější zápas, souboj, který byl před víkendem mnohokrát pasován na potenciální utkání roku, skončil nakonec dřív, než si namažete chleba. Šampión a prozatímní šampión se nestihli ani oťukat, když po Aldově úderu přišel counter - a léta neporažený borec se jako pytel brambor svalil na podlahu! Neuvěřitelný knockout pro Conora McGregora! Král je mrtev, ať žije král! Conor si připsal rekord za nejrychleji ukončený zápas o titul a všem ukázal, že jeho vychloubání nebyly jen plané tlachy. A bonus za výkon večera asi nikoho nepřekvapil.
Velmi zajímavá je otázka, co se bude dít teď. První možností je okamžitý remač, což není nelogické - Aldo prohrál díky chybičce a v podstatě nic z toho, co měl na Conora nachystáno, nestihl předvést. Druhá možnost je přechod do lehké váhy, o kterém Conor mluvil ještě před titulovým zápasem. Tím by dost riskoval svoji pověst, ale také by mohl vyšplhat do nečekaných výšin. Ani jedna z obou variant se ale nelíbí Frankiemu Edgarovi - duel s ním je podle mého názoru tou nejsprávnější a zároveň nejméně pravděpodobnou variantou. Conor McGregor se každopádně definitivně zapsal do historie tohoto sportu a snad brzy uvidíme, co dalšího jeho vítězství světu MMA přinese.
Kompletní výsledky pak vypadají takto:
Main Card
Featherweight: Conor McGregor (ic) def. José Aldo (c) KO (punches) R1 0:13
Middleweight: Luke Rockhold def. Chris Weidman (c) TKO (punches) R4 3:12
Middleweight: Yoel Romero def. Ronaldo Souza Decision (split)
Welterweight: Demian Maia def. Gunnar Nelson Decision (unanimous)
Featherweight: Max Holloway def. Jeremy Stephens Decision (unanimous)