Americká organizace UFC zavítá tuto sobotu do kalifornského Sacramenta s turnajem UFC on FOX 9. Předposlední turnaj letošního roku je jedním z těch, na nichž se výrazněji podepsala nejrůznější zranění. Ta jsou příčinou změny hlavního zápasu, ve kterém se původně měl utkat exšampión lehké váhy Ben Henderson ve svém prvním zápase po ztrátě titulu s top 5 zápasníkem divize Joshem Thomsonem. Henderson se však v přípravě zranil a jejich zápas byl přeložen na pozdější datum. V čele startovní listiny je nahradili šampión muší váhy Demetrious Johnson (18 - 2 - 1) a vyzyvatel Joseph Benavidez (19 - 3), kteří si to spolu rozdají v odvetném souboji. Ten první v minulém roce vyhrál Johnson jen těsně 2-1 na body a právě díky této výhře se stal historicky prvním a stále jediným šampiónem nejnižší váhové kategorie v UFC. Titul dvakrát úspěšně obhájil. Benavidez na druhé straně po prohře vyřídil tři soupeře, dva z toho už v 1. kole. Kvůli zranění diváci přijdou také o další velké lákadlo - souboj ve welterové váze mezi Carlosem Conditem a Mattem Brownem. Brown se přitom stal v podstatě stálicí turnajů UFC na FOXu, absolvoval tam tři zápasy a všechny vyhrál. Diváci FOXu tak mohli sledovat cestu nenápadného 32letého amerického zápasníka až do elitní desítky welterové váhy. Brown vyhrál 6 zápasů v řadě, z toho 5 KO nebo TKO, a v sobotu jej měl čekat životní zápas. Bývalý dočasný šampión UFC a bývalý šampión WEC Condit je světovou trojkou, momentálně po působivé výhře nad Dánem Martinem Kampmannem. Od roku 2010 až na jednu výjimku vždy odchází z oktagonu oceněn některým ze zápasových bonusů, ve třech posledních zápasech získal bonus za zápas večera. Pro Browna mělo jít o nejtěžší test kariéry, ale pro zranění si na něj bude muset ještě nějaký pátek počkat. Souboj byl odložen.
Místo nich dostanou v hlavním programu turnaje prostor dva američtí zápasníci lehké váhy, Joe Lauzon (22 - 9) a Mac Danzig (21 - 11 - 1). Pokud jde o zmiňované zápasové bonusy, Lauzon je v tomto ohledu rekordmanem, neboť spolu s brazilskou ikonou Andersonem Silvou jich má na kontě nejvíc (12). Lauzon je zkrátka divácky atraktivním zápasníkem a fanoušci se u jeho zápasu zpravidla nenudí. Momentálně má ale v UFC dvě porážky v řadě, byť jedna z nich byla několika médii zvolena zápasem roku 2012 (souboj s Jimem Millerem na UFC 155). Danzig, vítěz 6. série TUF, je v podobné situaci a poslední dva zápasy kapituloval. Oba zápasníci tak budou mít extra motivaci v sobotu vyhrát. Druhý hlavní zápas večera nabídne atraktivní duel mezi 22letým talentem amerického MMA Michaelem McDonaldem (16 - 2) a zkušeným veteránem a bývalým šampiónem WEC, o 12 let starším Urijahem Faberem (29 - 6). Oba již v UFC dostali šanci bojovat o titul, ale ani jeden neuspěl. Faber dokonce dvakrát proti Dominicku Cruzovi i Renanu Baraovi. V obou případech prohrál na body. Kromě šampiónů ale válcuje jednoho soupeře za druhým, aktuálně má na kontě 3 výhry v řadě, z toho dvě před limitem, a tak je opět těsně pod vrcholem divize. McDonald svedl v únoru pohlednou bitvu o dočasný titul s Renanem Baraem, kterou nakonec prohrál submission ve 4. kole. V dalším a zatím posledním zápase s Angličanem Bradem Pickettem si spravil chuť když vyhrál submission ve 2. kole a navíc získal hned dva bonusy za zápas večera a submission večera.
Hlavní program turnaje a spolu s tím i živý přenos na FOX TV odstartuje souboj ve featherové váze mezi Chadem Mendesem (15 - 1) a Nikem Lentzem (24 - 5 - 2; 1). Mendez je světovou dvojkou divize. Kdyby se s šampiónem Josém Aldem již loni neutkal a neprohrál tvrdým KO kolenem v 1. kole, zřejmě by byl již nyní Aldovým dalším vyzyvatelem, neboť od loňské porážky nastoupil ke čtyřem zápasům a všechny vyhrál KO. Tři soupeře vyřídil už v prvním kole. Aktuálně tak není v UFC nikdo, kdo by si titulovou pozici zasloužil více. Pokud bude Mendes pokračovat v započaté spanilé jízdě, zřejmě jej odveta se šampiónem nemine. Nicméně před potenciální odvetou s Aldem bude muset minimálně ještě jednou prokázat své kvality v souboji s dalším zápasníkem světové desítky. Lenz ještě loni působil v lehké váze. Ani tam se mu nevedlo špatně, ale po dvou prohrách se rozhodl pro přestup o váhu níž. Loni absolvoval vítězný debut a od té doby nastoupil k dalším dvěma zápasům a pokaždé vyhrál. Níže se můžete podívat na video z pořadu UFC on FOX, Road to the Octagon, které představuje aktéry hlavních zápasů. (Pořad ještě obsahuje upoutávku na zrušený zápas Conidt vs. Brown.)
UFC on FOX 9: Road to the Octagon - video
Zdroj foto:
ufc.com
